نام این نمودار، از نام یک دانشمند ایتالیایی علوم اجتماعی به نام »ویلفردپارتو« گرفتـه شده است. براساس اصلی که وی در مورد اقتصاد بیان کرد ٨٠درصد نتایج و مسائل از ٢٠درصد علل ناشی می شوند. به عبارت دیگر، اگر چه ممکـن اسـت بـرای مسـائل موجـود، علـل بسـیار زیادی وجود داشته باشد، ولی تعداد اندکی از این علل اهمیت دارند و با رفع آنها می توان بخش اعظم مسائل را حل کرد.
